Doslovno, ostavljanje traga se zove štampanje, a nanošenje mastila se zove četkanje. Upotreba četke za nanošenje mastila na druge predmete i ostavljanje traga naziva se štampanje. Ukratko, štamparija je industrija proizvodnje štampanih materijala. Proizvodnja štampanog materijala slična je procesu štancanja. Prvo se urezuje pečat (tanjir), zatim se na pečat (tanjir) nanosi mastilo, a na kraju se mastilo prenosi na podlogu kao što je papir, svila ili koža, čime se stvara štampani proizvod.
(Slika štampe na tkanini od kore)
Iz naučne perspektive, svaki trag ostavljen na objektu (usko definisanom, konkretno na papiru), gdje ta oznaka (nakon što se reproducira u velikim količinama) reflektira ili upija svjetlost, a ljudsko oko ga percipira kroz optički nerv, naziva se štampa.
Iz kulturne perspektive, štampa je metoda izražavanja i širenja ljudske misli. U staroj Kini štampanje je podrazumevalo nanošenje mastila na štamparsku ploču četkom, stavljanje papira na vrh, a zatim lagano četkanje poleđine papira drugom suvom četkom. Podignuti, obrnuti znakovi na ploči su zatim prenijeti na papir kao-okrenuti znakovi. Budući da je svaki potez četkicom proizveo otisak, nazvano je štampanje.
Uopšteno govoreći, štampanje je industrijski proces koji koristi direktne ili indirektne metode za kreiranje štamparske ploče od originalne slike ili teksta, nanosi mastilo na ploču, a zatim vrši pritisak da se tinta prenese na papir ili druge štamparske podloge za brzu, masovnu reprodukciju.
